第8回日中合同世論調査結果について、先週20日に記者会見を行った。日中双方のメディア関係者から熱心な質問が投じられたが、新華社の記者の質問は特に印象的だった。日本側の調査サンプルの年齢構成をみると、60歳以上が全体の3割を占めているが、統計上、おかしいのではないかというものだった。たしかに違和感がある。しかし、後で専門家に確認したところ、サンプルは日本の世論を代表するように厳選に抽出されたものだった。60歳以上が3割というのは、日本の世論が高齢化している現実を如実に表すものだったのだ。高齢化社会とは、年齢構成や経済活動だけでなく、思考の在り方まで、年老いてゆくということなのだ。